肯塔基州位于美国中东部，人口约440万人，面积达10多万平方公里。该州以农业为支柱产业，盛产骏马和威士忌酒，民风淳朴，很多人只有驾照没有护照，很少出国，不了解东方，更不了解中国。

西肯塔基大学是该州的百年老校。2010年2月，该校与华北电力大学合作开办孔子学院。在双方校长高度重视和大力支持下，这所孔子学院办得很有特色，不仅着力满足本校学生学习中文的需求，同时还辐射当地中小学开设中文课，面向当地民众开放教授“兴趣中文”，因此受到当地民众的热烈欢迎。

到2015年，西肯孔子学院已在全州23个学区的中小学建立了中文教学点，学员数量达到1.4万人，中外双方专兼职教师和工作人员共48人。其中有一位出满勤的当地志愿者，常年热心为孔子学院工作却分文不取，他就是中文名为孔茂庭的Mardin Cohron先生。

孔先生是位农场主，拥有一个总面积为2400多公顷的农场，每年养殖300多头安格斯黑牛、25万多只鸡，种植300多公顷玉米和240多公顷黄豆，收割1000多吨草料。由于农场很多机械设备需要维修，孔先生还要兼做技工，经常去西肯塔基大学的理工科实验室切磋技艺。

在那里他遇见很多中国留学生，他们总是热情帮助他，这便引发了他了解中国语言和文化的兴趣，于是他报名进了成人中文班学习，从此与孔子学院结下了不解之缘。

与孔茂庭（Mardin Cohron）先生合影

为了让该州60万名公立学校的学生都有机会亲身体验中国语言文化，2013年9月，西肯孔院获得美国友人约30万美元捐赠，购置了一辆大型轿车，改装成一个流动教室，命名为“中国文化体验车”。在车里设置了多个中国文化展示板块：传统乐器、茶道、传统服饰、书法、中医及中国玩具等，每次可容纳20多名学生上车参观体验。孔先生自告奋勇说他有大车驾照，愿意不取报酬来当司机！

西肯塔基大学孔子学院的“中国文化体验车”

此后，孔先生便把农场交给儿子掌管，自己则驾驶这辆中国文化体验车奔走于全州各个城镇乡村。从2013年秋至2015年底，孔先生和这辆车已经跑了200多个地方，行程1.2万公里，接待了该州3万多名师生和居民。日久天长，他已熟练掌握了车内所有教具和展品的讲解本领，不仅负责开车，还成了一名优秀的义务讲解员！

为了表彰他的突出贡献，国家汉办邀请他访华并在年度全球孔子学院大会上发言，面对来自100多个国家的3000多名与会代表，他用中文自豪地说：“我的中文姓氏和孔子一样，感觉自己就像是他的第76代传人。中国文化体验车是我的宝贝。我很高兴自己不仅是农民和工人，还是传播中国文化的志愿者！”

听当地的朋友说，后来多年，孔先生仍负责驾驶和保养这辆中国文化体验车，每年还要跑5000多公里路，把中国文化体验课送往四面八方。

注：本文节选自许琳女士《回忆孔子学院的外国同事们》，原载于《文史资料选辑》第181辑，经作者授权编发。本栏目在尊重原作叙事与表达的基础上，将以系列文章形式分8期连载。